<대한금융신문=염희선 기자> 금융지주사 원조격인 우리금융지주가 4년 만에 부활했다. 우리은행 민영화 과정에서 사라졌던 우리금융의 부활로 국내 금융지주 간 경쟁은 더 치열해질 전망이다. 

금융위원회는 지난 7일 정례회의를 개최하고 우리금융의 설립을 인가했다. 우리금융은 2019년 1월 주식의 포괄적 이전을 통해 설립된다. 우리금융은 우리은행 등 6개 자회사, 우리카드 등 16개 손자회사를 거느리게 된다. 

우리금융은 정부의 공적자금 회수 차원에서 2010년 지분 매각 작업에 착수했고 해체 수순을 밟았다. 정부는 일괄매각 추진이 실패하자 우리투자증권과 경남·광주은행 등 계열사들을 먼저 매각했다. 이후 2014년 불필요해진 지주사를 우리은행이 흡수하면서 우리금융은 자취를 감추었다.  2016년 우리은행은 과점주주 매각을 통해 정부 지분을 나눠 팔았고 결국 민영화에 성공했다.  

이후 은행 중심으로 금융업을 영위해온 우리은행이 지주사 전환을 추진한 것은 은행 체제의 한계때문이다. 

은행법상 은행은 자기자본의 20%를 초과해 출자하기가 불가능하다. 하지만 금융지주사는 자기자본의 130%까지 출자할 수 있다. 은행에서 지주사 체제로 전환하면 적극 인수합병이 가능해지는 것이다. 

금융지주는 계열사 간 시너지도 확보할 수 있다. 

다른 금융지주의 경우 은행과 증권 간 복합점포를 설립해 시너지를 창출하고 있지만 우리은행은 형제 증권사가 없다. 계열 보험사 역시 존재하지 않아 계열사간 시너지 추진에 한계가 존재하고 있다.

과거 교보증권, 롯데 금융계열사 매각 인수 후보군으로 우리은행이 자주 이름을 오르내린 것도 시너지 추진이 부족한 한계를 절감한 탓이었다.  

은행 관계자는 "사업 포트폴리오 다변화 관점에서 은행 중심은 한계가 명확하다"며 "은행업의 경우 확고하게 자리를 잡았기 때문에 지주 체제로 전환해 비은행 부문의 인수합병을 시도하고 사업 다각화에 나설 수 있을 것"이라고 말했다. 

우리은행은 금융지주 지배구조 안정화 차원에서 지주회장과 은행장은 겸직 체제를 선택했다. 

우리은행 이사회는 그동안 사외이사들만 참석한 간담회를 열어, 지주 회장과 은행장 겸직 문제를 비롯한 지배구조 전반에 대해 논의를 거듭했다. 그 결과 지주 설립 초기에는 현 우리은행장이 지주 회장을 겸직할 필요성이 있다고 판단했다.

지주가 출범하더라도 우리은행의 비중이(99%) 절대적이어서 당분간 은행 중심의 그룹 경영이 불가피하고, 카드·종금의 지주 자회사 이전과 그룹 내부등급법 승인 등 현안이 마무리될 때까지 지주와 은행 간 긴밀한 협조가 가능한 겸직체제가 유리하다고 본 것이다. 

아울러 지주 이사회는 2016년 민영화시 과점주주 매각의 취지를 유지하기 위해 현 과점주주 추천 사외이사들을 중심으로 구성하기로 했다.

손태승 은행장은 오는 12월 28일로 예정된 임시 주주총회에서 새롭게 설립되는 우리금융의 회장으로 공식 선임된다.

은행 관계자는 "금융지주 전환 과정에서 조직 안정이 가장 중요하다"며 "CEO 리스크를 최소화하고 지주체제가 조속히 자리잡을 수 있도록 지주회장과 은행장 겸직에 나선 것"이라고 말했다. 

한편 우리금융 설립에 따라 국내 금융지주사는 KB금융, 신한금융, 하나금융, 농협금융, 우리금융 총 5대 경쟁체재를 갖추게 됐다. 

자산순위로 봤을 때 지난 3분기 기준 KB금융이 463조3000억원으로 가장 높고, 신한금융(453조원), 농협금융(404조원), 하나금융(372조원), 우리금융(326조원) 순을 보이고 있다. 

당기순이익 역시 KB금융(2조8600억원)으로 가장 높았고, 뒤를 이어 신한금융(2조6400억원), 하나금융(1조8900억원), 농협금융(1조700억원) 순이다. 우리금융은 1조9000억원 수준이다. 

은행 관계자는 "지주사 전환 작업이 안정화 되고, 향후 비은행 자회사 인수합병 작업이 완료되면 자산 및 당기순이익 부문 모두에서 리딩금융그룹 경쟁이 가능할 것"이라고 말했다. 

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